મહારાણી ગાયત્રી દેવી.
તે 1919 નો ઉનાળો હતો. મહાન યુદ્ધ હમણાં જ સમાપ્ત થયું હતું. કૂચ બિહારના પ્રિન્સ જિતેન્દ્ર નારાયણ અને તેમની પત્ની ઈન્દિરા દેવી (બરોડાની મરાઠા રાજકુમારી ઈન્દિરા રાજે) યુરોપમાં વ્યાપક રજાઓ ગાળ્યા બાદ લંડન પહોંચ્યા હતા. તેમની સાથે તેમના ત્રણ બાળકો ઇલા, જગદિપેન્દ્ર અને ઇન્દ્રજીત પણ હતા. થોડા દિવસોમાં, 23 મેના રોજ દંપતીને બીજી સુંદર પુત્રીનો આશીર્વાદ મળ્યો. ઈન્દિરા તેનું નામ આયેશા રાખવા માંગતી હતી. બહુ ઓછા લોકોને કદાચ યાદ હશે કે તે 19મી સદીના ઉત્તરાર્ધની સાહસ નવલકથાના નાયકનું નામ હતું, તેણી, એચ રાઇડર હેગાર્ડ દ્વારા, એક સર્વશક્તિમાન શ્વેત રાણી વિશે જેણે આફ્રિકામાં ખોવાયેલા રાજ્ય પર શાસન કર્યું હતું. ઇન્દિરા જ્યારે તેના ચોથા બાળક સાથે ગર્ભવતી હતી ત્યારે હેગાર્ડની નવલકથા વાંચી રહી હતી. પરંતુ પરંપરાની જીત થઈ અને બાળકનું નામ ગાયત્રી રાખવામાં આવ્યું.
નાનો ભારતની સૌથી પ્રિય મહારાણીઓમાંનો એક બનશે. આયેશા (જેમ કે તેણીને પછીના જીવનમાં તેણીના મિત્રો દ્વારા પ્રેમથી બોલાવવામાં આવી હતી) માત્ર તેના શાહી વશીકરણ અને વંશ માટે જ નહીં, પરંતુ ગરીબો અને દલિત લોકો માટેના તેણીના કાર્ય અને રાજસ્થાનમાં મહિલા શિક્ષણમાં તેના યોગદાન માટે પણ સન્માનિત કરવામાં આવી હતી. આઝાદી પછીના ભારતમાં શાસક સત્તાઓ સંભાળવામાં તેણીએ ભજવેલી ભૂમિકાનો ઉલ્લેખ ન કરવો જોઇએ.
પોલો મેચ દરમિયાન. માતાની આકૃતિ
ગાયત્રી દેવીએ તેનું મોટાભાગનું બાળપણ લંડન અને કૂચ બિહારમાં વિતાવ્યું હતું, જે તેના પિતાની મિલકત હતી. તેણીને પરીકથાનું બાળપણ હતું. પરંતુ તેમાં દુર્ઘટનાનો તેનો હિસ્સો હતો. તેણી માત્ર નાની છોકરી હતી ત્યારે તેના પિતા 36 વર્ષની ઉંમરે મૃત્યુ પામ્યા હતા. ગાયત્રી દેવીને તેમના અવસાન પછીના શોકના દિવસોનું આછું સ્મરણ હતું. તેણીની આત્મકથા, અ પ્રિન્સેસ રીમેમ્બર્સમાં, તેણીએ લખ્યું, (હું) મારી માતાની યાદોને મૂંઝવણમાં મૂકું છું, સંપૂર્ણપણે સફેદ પોશાક પહેરેલી, ખૂબ રડતી અને તેની કેબિનમાં પોતાને બંધ કરી દીધી. તે સમયે, ઇન્દિરા દેવી, તેના પાંચ બાળકો - ઇલા, જગદિપેન્દ્ર, ઇન્દ્રજીત, ગાયત્રી અને મેનકા સાથે - ઇંગ્લેન્ડથી ભારત પરત ફરી રહ્યા હતા.
ઇન્દિરા દેવીએ યુવાન ગાયત્રીના જીવન પર ઊંડો પ્રભાવ પાડ્યો હતો કારણ કે તેણીએ તેના પતિના મૃત્યુ પછી લગામ સંભાળી હતી. તે પોતાની રીતે પણ ફેશન આઇકોન હતી. ગાયત્રી દેવીએ તેમની આત્મકથામાં લખ્યું છે કે, મા... ભારતની શ્રેષ્ઠ પોશાક પહેરેલી મહિલાઓમાંની એક માનવામાં આવતી હતી. શિફોનથી બનેલી સાડીઓ પહેરવાનું શરૂ કરનાર તે પ્રથમ વ્યક્તિ હતી... તેણે સાબિત કર્યું કે એક મહિલા, તે સમયે વિધવા, પતિ કે પિતાની રક્ષણાત્મક છાયામાં રહ્યા વિના આત્મવિશ્વાસ, વશીકરણ અને સ્વભાવ સાથે મનોરંજન કરી શકે છે.
ગાયત્રી દેવી (તેના પિતા ભરત દેવ બર્મન એ મહારાણીના ભત્રીજા છે) સાથે સંબંધ ધરાવતી અભિનેત્રી રિયા સેન અનુસાર, ગાયત્રી દેવી, અલબત્ત, એક સ્ટાઈલ આઈકોન છે જેને દરેક જાણતા હતા, પરંતુ ઈન્દિરા દેવી પણ એક આઈકન હતી. તે એક ભવ્ય મહિલા હતી જેણે ઉત્કૃષ્ટ ફ્રેન્ચ શિફન્સ પહેર્યા હતા. બીજી બાજુ, ગાયત્રી દેવી રમતગમત અને શિકાર માટેના શોખ સાથે, ઉછરતી ઉમટી છોકરી હતી. તેણીએ 12 વર્ષની ઉંમરે તેણીના પ્રથમ પેન્થરને ગોળી મારી હતી. પરંતુ થોડા સમય પછી તેણી પણ તેના સમયની સૌથી સુંદર મહિલાઓમાંની એક તરીકે જાણીતી બની ગઈ હતી અને સ્યુટર્સ તેણીનું ધ્યાન ખેંચતા હતા.
ગાયત્રી દેવી તેમના પુત્ર અને પતિ સાથે. પ્રથમ બળવો
તેની માતા અને તેના ભાઈના ભારે વિરોધ છતાં, ગાયત્રી દેવીએ 1940માં જયપુરના મહારાજા સવાઈ માન સિંહ II સાથે લગ્ન કર્યા, જ્યારે તે માત્ર 21 વર્ષની હતી. તે મહારાજાના પ્રેમમાં માથું ઊંચકતી હતી અને તેની ત્રીજી પત્ની બનવા સંમત થઈ હતી. તેણીના સંસ્મરણોમાં, તેણી લખે છે, માએ અંધકારપૂર્વક આગાહી કરી હતી કે હું ફક્ત 'જયપુર નર્સરીમાં નવીનતમ ઉમેરો' બનીશ. પરંતુ તેણી પીછેહઠ કરી ન હતી. વધુ શું છે, તેણીએ બહુ-વિવાહિત મહારાજાને કહ્યું હતું કે તેણી એક અલગ જીવન જીવશે નહીં - કારણ કે તે દિવસોમાં મહારાણીઓને સામાન્ય રીતે પરદા પાછળ રાખવામાં આવતા હતા - મહેલમાં. ટૂંક સમયમાં, તેણીએ મહારાજાની સંમતિથી રાજકારણમાં પ્રવેશ કર્યો.
1960માં રાજનીતિમાં મહારાણીની સંડોવણી સત્તાવાર બની ગઈ. તેણીને અગાઉ કોંગ્રેસમાં જોડાવાનું આમંત્રણ આપવામાં આવ્યું હતું, પરંતુ તેણીએ તે સમયે કોંગ્રેસનો વિરોધ કરવા માંગતા તદ્દન નવા રાજકીય પક્ષ પ્રત્યે વફાદારી લેવાનું પસંદ કર્યું હતું. સ્વતંત્ર પાર્ટીનું નેતૃત્વ ચક્રવર્તી રાજગોપાલાચારી દ્વારા કરવામાં આવ્યું હતું, જેઓ લોર્ડ માઉન્ટબેટન બાદ ભારતના ગવર્નર જનરલ બન્યા હતા. તેઓ માનતા હતા કે નહેરુવીયન સિદ્ધાંતો સામાન્ય ભારતીયોની જરૂરિયાતોને પહોંચી વળવામાં નિષ્ફળ રહ્યા છે.
લોર્ડ માઉન્ટબેટન સાથે. એક રાજકીય પ્રાણી
ગાયત્રી દેવીના તેમના મતદાન પ્રચારનું વર્ણન કરતા શબ્દો આજે કોઈપણ યુવા શહેરી રાજકીય ઉમેદવાર માટે પરિચિત હશે. હકીકતની લાક્ષણિકતા સાથે, તેણી તેના સંસ્મરણોમાં લખે છે, આ સમગ્ર અભિયાન કદાચ મારા જીવનનો સૌથી અસાધારણ સમયગાળો હતો. જયપુરના લોકોને જોઈને અને મળીને, મેં તે સમયે કર્યું હતું, મને અહેસાસ થવા લાગ્યો કે હું ખરેખર ગામલોકોની જીવનશૈલી વિશે કેટલી ઓછી જાણું છું. મેં જોયું કે મોટાભાગના ગ્રામવાસીઓ, દુષ્કાળ અને પાકની નિષ્ફળતાના ક્રૂર અનુભવો છતાં, ગૌરવ અને આત્મસન્માન ધરાવે છે જે આશ્ચર્યજનક છે અને જીવનના સમાવિષ્ટ ફિલસૂફીમાં ઊંડી સુરક્ષા ધરાવે છે જેણે મને પ્રશંસા અને... લગભગ ઈર્ષ્યા
ગાયત્રીએ 1962માં લોકસભામાં જયપુર સીટ જીતી હતી. તે એક જબરદસ્ત જીત હતી જેણે ગીનીસ બુક ઓફ રેકોર્ડ્સમાં સ્થાન બનાવ્યું હતું. તેણીએ 2,46,516 કાસ્ટમાંથી 1,92,909 મત મેળવ્યા હતા. તેણીએ આગામી થોડા વર્ષોમાં જયપુરનું પ્રતિનિધિત્વ કરવાનું ચાલુ રાખ્યું, દરેક વળાંક પર કોંગ્રેસ પક્ષનો સખત વિરોધ કર્યો. ગાયત્રી દેવીએ 1962ના ભારત-ચીન યુદ્ધના પરાજય સહિત અનેક મુદ્દાઓ પર નેહરુનો પણ સામનો કરવામાં શરમાયા નહીં. સંસદમાં તેણીની પ્રસિદ્ધ પ્રતિક્રિયા હતી, જો તમે કોઈ બાબત વિશે કંઈપણ જાણતા હોત, તો આજે આપણે આ ગડબડમાં ન હોત.
મુંબઈમાં ટાઈમ્સ ઓફ ઈન્ડિયાની ઓફિસમાં મહારાણી ગાયત્રી દેવી. કટોકટીની સ્થિતિ
1971 માં, તત્કાલીન વડા પ્રધાન, ઇન્દિરા ગાંધીએ, તમામ શાહી વિશેષાધિકારોનો નાશ કરીને અને 1947 માં સંમત થયેલી સંધિઓની અવગણના કરીને, ખાનગી પર્સ નાબૂદ કરી હતી. ગાયત્રી દેવી પર કર કાયદાનો ભંગ કરવાનો આરોપ મૂકવામાં આવ્યો હતો અને ભારતીય રાજવીઓના ઘણા સભ્યો સાથે, જેલમાં બંધ કરવામાં આવ્યા હતા. કટોકટીના સમયગાળા સુધી દોડવું. આવકવેરા નિરીક્ષકોએ તેના મહેલોમાં તોડફોડ કરી હતી અને તેણી પર વિદેશી વિનિમયના કઠોર સંરક્ષણ અને દાણચોરીની પ્રવૃત્તિઓ નિવારણ કાયદા હેઠળ ગુનો નોંધવામાં આવ્યો હતો.
તેણીના જીવનનો તે મુશ્કેલ સમય હતો કારણ કે તેણીએ ભારે વ્યક્તિગત નુકસાનનો સામનો કર્યો હતો - તેના પાછલા વર્ષે, તેના પતિનું મૃત્યુ યુકેના સિરેન્સસ્ટર, ગ્લોસ્ટરશાયરમાં પોલો મેચમાં થયું હતું. તેણીએ એક અંધકારમય રાજકીય પરિદ્રશ્યનો સામનો કરવો પડ્યો જે મોટાભાગના રજવાડાના પદવીઓ અને હોદ્દાઓ માટે વિનાશની જોડણી કરે છે. તેમની આત્મકથામાં, ગાયત્રી દેવી ઈન્દિરા ગાંધીની નીતિઓ વિશે તદ્દન નિરર્થક હતી. તેણી લખે છે કે, 'ભારત ઇન્દિરા હતી' અને તેના વિના રાષ્ટ્ર ટકી ન શકે તેવી ગેરમાર્ગે દોરેલી ધારણાથી પ્રેરિત, અને તેના સ્વાર્થ શોધનારા સલાહકારોના સમૂહ દ્વારા પ્રેરિત, તેણીએ એવી ઘટનાઓ બહાર પાડી કે જેણે ભારતમાં લોકશાહીનો લગભગ નાશ કર્યો... પ્રખ્યાત લેખક અને કટારલેખક ખુશવંત સિંઘે ગાયત્રી દેવીના જીવનના આ એપિસોડ વિશે લખ્યું હતું કે, તેઓ વડા પ્રધાન ઈન્દિરા ગાંધીની નિંદા કરે છે જેમને તેઓ શાંતિનિકેતનમાં તેમના ટૂંકા ગાળાથી ઓળખતા હતા. ઈન્દિરા પોતાના કરતાં વધુ દેખાવડી સ્ત્રીને પેટ ભરી ન શકી અને સંસદમાં તેમનું અપમાન કર્યું અને તેમને કાંચની ઢીંગલી કહી. ગાયત્રી દેવીએ ઈન્દિરા ગાંધીમાં સૌથી ખરાબ બહાર લાવ્યા: તેમની ક્ષુલ્લક, બદલાની બાજુ. જ્યારે તેણીએ કટોકટી જાહેર કરી, ત્યારે ગાયત્રી દેવી તેના પ્રથમ પીડિતોમાં હતા.
ગાયત્રી દેવી થોડા સમય માટે તિહારમાં હતા. પાંચ મહિના જેલમાં રહ્યા બાદ તેણીને મુક્ત કરવામાં આવી હતી અને ત્યારબાદ તેણીએ રાજકારણમાંથી ખસી જવાની શરૂઆત કરી હતી.
શાંત એકાંત
રાજકારણ છોડ્યા પછી, ગાયત્રી દેવીએ તેમના દિવસો મોટાભાગે જયપુરમાં વિતાવ્યા, તેમના ઘર, લિલી પૂલના ઠંડા આરામમાં, તેમણે પિંક સિટીમાં સ્થાપેલી શાળાઓ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કર્યું. તેના શહેરમાં પરિવર્તનનો પવન ફૂંકાઈ રહ્યો હતો. વિકાસની કદરૂપી શક્તિઓ તેની સુંદરતા અને ચારિત્ર્યને કેવી રીતે નષ્ટ કરી રહી છે તેનાથી તે ખુશ નહોતી. કરૂણાંતિકા પણ ઘરની નજીક આવી ગઈ જ્યારે 1997માં તેના પુત્ર, જગતનું મદ્યપાન સંબંધિત સ્વાસ્થ્ય સમસ્યાઓથી મૃત્યુ થયું. તેણી એક દાયકા કરતાં વધુ સમય સુધી તેનાથી બચી ગઈ. 3,200 કરોડની અંદાજિત મિલકત અંગેની ઉગ્ર લડાઈમાં તેણીનું પોતાનું મૃત્યુ થયું હતું. થોડા વર્ષો પહેલા સુપ્રીમ કોર્ટે પૌત્રોની તરફેણમાં ચુકાદો આપ્યો હતો. ખરાબ લોહીએ તેના છેલ્લા દિવસો સુધી તેનું હૃદય ભાંગી નાખ્યું. ગાયત્રી દેવીનું 29 જુલાઈ, 2009 ના રોજ 90 વર્ષની વયે અવસાન થયું. તે દુઃખ અને કૃપાથી સમાન રીતે ચિહ્નિત જીવન હતું, પરંતુ તે તેમની ભાવનાની ઉદારતા હતી જેણે તેણીને જયપુરની - અને ભારતની સૌથી પ્રિય રાણી બનાવી.
રાયમા સેન લોકોની મહારાણી
અભિનેત્રી રાયમા સેન કહે છે કે, હું તેને ન્યૂનતમ જ્વેલરીવાળા સિમ્પલ શિફોન્સમાં યાદ કરું છું. સેન એ પણ પ્રેમથી યાદ કરે છે કે કેવી રીતે ગાયત્રી દેવીએ તેમને બ્લાઈન્ડ ડેટ પર મોકલ્યા હતા જ્યારે તે લંડનમાં રજાઓ માણી રહી હતી. ત્યારે તે માત્ર કિશોર વયની હતી. તે અમને કાળા રંગને ટાળવા અને તેના બદલે ઘણાં રંગો પહેરવાનું કહેશે!
ટેનિસ ખેલાડી અખ્તર અલી કહે છે કે, હું તેને 1955માં જયપુરમાં મળ્યો હતો. તેણીએ મને પૂછ્યું કે શું હું તે વર્ષે જુનિયર વિમ્બલ્ડનમાં ભાગ લેવા માંગુ છું. મેં તેને નિખાલસતાથી કહ્યું કે મારી પાસે લંડનમાં સ્પર્ધા કરવા માટે નાણાકીય તાકાત નથી. થોડા દિવસો પછી, તેણીએ એક પાર્ટીમાં જાહેર કર્યું કે હું જુનિયર વિમ્બલ્ડનમાં જઈશ. હું સેમિફાઇનલમાં હારી ગયો અને તૂટી ગયો. ગાયત્રી દેવી મેચ જોઈ રહી હતી. તેણીએ મને દિલાસો આપ્યો અને આવતા વર્ષે પણ મારી સફરને પ્રાયોજિત કરી! તે કહેતી હતી, ‘પૈસાથી બધું ખરીદી શકાતું નથી, પણ પૈસાથી જે ખરીદી શકાય છે તે ખરીદી શકાય છે.
ફોટોગ્રાફ્સ: સ્ત્રોત: ધ ટાઈમ્સ ઓફ ઈન્ડિયા ગ્રુપ, કોપીરાઈટ (સી) 2016, બેનેટ, કોલમેન એન્ડ કંપની લિમિટેડ, સર્વાધિકાર આરક્ષિત છબીઓ કોપીરાઈટ ફેમિના/ફિલ્મફેર આર્કાઈવ્સ
